home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 112089 / 11208900.083 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.5 KB  |  77 lines
  1. <text id=89TT3082>
  2. <title>
  3. Nov. 20, 1989: The Whole Town's Talking
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Nov. 20, 1989  Freedom!                              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SHOW BUSINESS, Page 98
  13. The Whole Town's Talking
  14. Hollywood has a wisecracking, baby-faced sleeper hit  
  15. </hdr><body>
  16. <p>    You earn $60 million in your first four weeks, and
  17. everybody has an explanation for your success. As the surprise
  18. movie hit of the fall season, Tri-Star's baby-love comedy Look
  19. Who's Talking has inspired plenty of retrospective wisdom. It
  20. came out at the right time of year, when its only competition
  21. was heavy dramas. It hits yuppie moviegoers where they live: in
  22. the narrow margin between careers and parenthood. It carries
  23. echoes of When Harry Met Sally in the loving friendship of a
  24. thirtysomething mom (Kirstie Alley) and the cabdriver (John
  25. Travolta) who moonlights as baby-sitter. It has Hollywood's
  26. favorite premise, the fish out of water -- or, here, fetus out
  27. of womb. For the main character is a talking baby, in the
  28. worldly wise-guy voice of TV and movie star Bruce Willis.
  29. </p>
  30. <p>    A month ago, though, few people were predicting a smash.
  31. The movie's star, Kirstie Alley of TV's Cheers, was an unproven
  32. marquee draw. Its male leads, Travolta and George Segal, were
  33. long past their luster. Critics mostly dumped on the picture or
  34. ignored it. Savants figured, in fact, that it had about as much
  35. chance of being a hit as, say, a single sperm has of fertilizing
  36. an egg.
  37. </p>
  38. <p>    They forgot about Mikey, the embryo (and then infant) with
  39. star quality. Sassy but never cynical, Mikey is first seen,
  40. through some cunningly simple special effects, as a kind of
  41. hot-rodding sperm cruising up the Fallopian tube to the tune of
  42. the Beach Boys' I Get Around. "The sperm comes on and people go
  43. crazy," says Jonathan Krane, the film's producer. "From then on
  44. they're laughing at the picture." Not quite. They're laughing
  45. with it, in the easy, conspiratorial laughter any domestic
  46. comedy would kill to get.
  47. </p>
  48. <p>    Moviegoers love babies, of course. A lame comedy like 3 Men
  49. and a Baby earned $168 million by offering little more than Tom
  50. Selleck diapering a child. The talking baby is another familiar
  51. Hollywood tradition; street-smart infants narrated the film The
  52. First Time (1952) and a 1960 sitcom called Happy. Spermatozoa
  53. have schmoozed (Everything You Always Wanted to Know About Sex),
  54. and in this year's Me and Him even a penis got chatty.
  55. </p>
  56. <p>    But writer-director Amy Heckerling, 35, had an adult agenda
  57. in mind. "It's not who do you want to sleep with; it's who can
  58. you depend on," she says. "Babies don't need fathers, but
  59. mothers do. Someone who is taking care of a baby needs to be
  60. taken care of. I was trying to deal with those issues. The
  61. talking baby was comic relief."
  62. </p>
  63. <p>    It has brought blessed relief to a few careers. For the
  64. Kansas-born Alley, "this is my big blockbuster. Like Dorothy in
  65. The Wizard of Oz, I'm clicking my heels." Travolta, back on top
  66. after years of languishing, says the movie "makes people happy.
  67. It makes them feel good about having a family. Men tell me,
  68. `You're giving me lessons in how to be a dad.' Women say, `Will
  69. you be my husband?' I gotta tell you, it thrills me to pieces."
  70. It thrills Hollywood too. The town is always pleased to welcome
  71. a baby with such a humongous silver spoon.
  72. </p>
  73.  
  74. </body></article>
  75. </text>
  76.  
  77.